À l'occasion du 25ᵉ anniversaire de la découverte de Toumaï (Sahelanthropus tchadensis), l'un des plus anciens représentants connus de la lignée humaine, la capitale tchadienne accueillera, les 21 et 22 juillet 2026, le 2ᵉ Colloque international de paléontologie, un rendez-vous scientifique de premier plan qui réunira des chercheurs tchadiens, français et internationaux. L'événement est placé sous le haut patronage du Président de la République, le Maréchal Mahamat Idriss Déby Itno.
Organisé dans la salle de conférence du ministère en charge des Affaires étrangères, ce colloque s'inscrit dans la célébration des vingt-cinq ans de la découverte de Toumaï, réalisée le 19 juillet 2001 dans le désert du Djourab, à près de 800 kilomètres au nord de N'Djaména. Cette découverte exceptionnelle a profondément marqué l'histoire des sciences en apportant des éléments majeurs sur les origines de l'humanité.
Placée sous le thème « Afrique au cœur de l'histoire de l'Humanité : lectures croisées des archives paléontologiques et géologiques », cette rencontre est coorganisée par le Centre National de Recherche pour le Développement (CNRD), le ministère de l'Enseignement supérieur, le ministère du Développement touristique, de la Culture et de l'Artisanat, le CNRS et l'Université de Poitiers, avec l'appui de l'Ambassade de France au Tchad. Elle témoigne de la solidité de la coopération scientifique entre le Tchad et la France.
Le programme scientifique s'articulera autour de quatre grandes sessions consacrées à la paléoprimatologie et la paléoanthropologie, à la paléobiodiversité et aux paléoenvironnements, à la géologie et à la sédimentologie, ainsi qu'à l'hydrogéologie et aux ressources en eau. Les communications porteront notamment sur les origines de la bipédie humaine, la reconstitution des anciens écosystèmes, la gestion des nappes phréatiques et la cartographie des déserts tchadiens.
Le colloque mettra également en lumière les résultats remarquables de plus de trois décennies de coopération scientifique. Initiée dans les années 1990 sous l'impulsion du professeur Michel Brunet, cette collaboration entre les universités de N'Djaména et de Poitiers, le CNRD et le CNRS a permis d'identifier plus de 500 sites fossilifères néogènes et de découvrir plus de 40 nouvelles espèces de vertébrés fossiles. Elle se poursuit aujourd'hui à travers des projets de recherche, des missions de terrain, la formation doctorale et la valorisation des collections nationales.
Au-delà de son intérêt scientifique, ce rendez-vous international constitue une véritable vitrine pour le Tchad, dont les richesses paléontologiques occupent une place centrale dans la compréhension de l'histoire de l'humanité. Vingt-cinq ans après la découverte de Toumaï, le pays confirme son rôle incontournable dans la recherche mondiale sur les origines de l'Homme et réaffirme son engagement en faveur de la coopération scientifique et de la valorisation de son patrimoine naturel.
