Vingt-cinq ans après la découverte de Toumaï, le plus ancien représentant connu de la lignée humaine, le Tchad a célébré cet anniversaire historique ce lundi 20 juillet 2026. L’événement s’est déroulé lors d’une cérémonie solennelle présidée par le Président de la République, Chef de l’État, Maréchal MAHAMAT IDRISS DEBY ITNO.

La cérémonie s’est déroulée en présence du Premier Ministre, Ambassadeur Allah-Maye Halina, du Président du Sénat, Dr Haroun Kabadi, du Président de l’Assemblée nationale, M. Ali Kolotou Tchaïmi, des présidents des grandes institutions de la République, des membres du Gouvernement, des chercheurs et paléontologues franco-tchadiens, ainsi que des proches collaborateurs du Chef de l’État.

Prenant la parole au nom des chercheurs, Professeur Mackaye Hassan Taïsso a exprimé sa profonde gratitude pour l’intérêt constant accordé à la recherche paléontologique au Tchad. Il a salué la décision de baptiser le Palais présidentiel du nom de Toumaï, estimant que ce choix consacre la place de cette découverte dans l’histoire nationale. Rendant hommage au défunt Maréchal du Tchad Idriss Déby Itno, il a rappelé le soutien déterminant apporté au projet scientifique ayant conduit à la découverte de Toumaï. Pour lui, « Toumaï est un message de paix adressé au monde » et demeure un patrimoine universel. Professeur Mackaye Hassan Taïsso a également salué les institutions partenaires ainsi que l’engagement des équipes de chercheurs et de paléontologues.

Chef de la mission scientifique ayant conduit à la découverte de Toumaï en 2001, M. Michel Brunet s’est dit ému d’être présent au Tchad vingt-cinq ans après cet événement majeur. Revenant sur la genèse de la coopération franco-tchadienne, il a souligné que Toumaï est avant tout « un symbole de paix et de fraternité ». Rendant à son tour hommage au défunt Maréchal du Tchad Idriss Déby Itno, il a affirmé que le désert du Djourab n’avait pas encore livré tous ses secrets. « J’ai beaucoup de chance. J’ai vécu ici, au Tchad, mon pays de cœur, un rêve», a-t-il déclaré, avant de rappeler la portée universelle de cette découverte: « Toumaï montre au reste du monde que nous sommes tous Africains. Et dans le reste du monde, nous sommes des migrants. »

La Secrétaire d’État à l’Enseignement Supérieur, Mme Khadidja Adoum Attimer, a pour sa part affirmé que, sous la haute autorité du Président de la République, l’Enseignement Supérieur, la Recherche Scientifique et l’Innovation occupent une place de choix dans les politiques publiques. Elle a mis en avant les progrès réalisés grâce à cet engagement et rappelé qu’un quart de siècle après sa découverte, Toumaï demeure le plus ancien ancêtre humain connu. La Secrétaire d’État a exprimé la reconnaissance de son département pour le soutien apporté au secteur, tout en appelant à poursuivre les efforts en faveur de la recherche.

Le Ministre de la Culture, M. Abakar Rozzi Teguil, a relevé que cette célébration coïncidait avec la Journée internationale du patrimoine, célébrée le 20 juillet. Il a rappelé que le nom Toumaï signifie « Espoir de vie » et constitue un symbole fort pour le Tchad et pour l’humanité. Rendant hommage au défunt Maréchal du Tchad, Idriss Déby Itno, aux chercheurs et au Président de la République pour son engagement en faveur de la culture, le Ministre a réaffirmé l’ambition de son département de renforcer la promotion du patrimoine culturel tchadien. Selon lui, depuis vingt-cinq ans, Toumaï rappelle au monde la place singulière qu’occupe le Tchad dans l’histoire de l’humanité et l’immense richesse de son patrimoine.

La cérémonie a été marquée par la projection d’un documentaire consacré à Toumaï, retraçant les étapes de cette découverte exceptionnelle et son impact scientifique à l’échelle mondiale.

Moment fort de cette commémoration, M. Ahounta Djimdoumalbaye David, qui a découvert le crâne de l’hominidé dans le désert du Djourab, a remis au Président de la République une réplique de Toumaï. Un geste hautement symbolique qui traduit la volonté de préserver et de transmettre aux générations futures un héritage scientifique, devenu l’un des plus grands motifs de fierté du Tchad.